早年生活
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施文于英国洛达咸出生并于Kimberworth Comprehensive School读书。[3] 然后，施文开始其于列斯联的生涯，可是他并没有得到当时球队的领队Eddie Gray（英语：Eddie Gray (footballer)）赏识。于是，施文便4,000英镑的转会费转至丁级联赛的彼得伯勒联并开始成名。2年后，1984年10月，乙级联赛球队伯明翰支付10万英镑转会费，罗致了西曼。当季，伯明翰成功升级至甲组，可惜1季后被降回乙级，但西曼并没有随队降回乙级。
1986年8月，其次子出世后1个月，西曼以22.5万英镑转会至女王公园巡游者，并第1次于1988年11月对沙特阿拉伯的赛事中为英格兰国家足球队上阵。
阿仙奴时期(1990-2003)
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1990年，转会市场临近关闭时，1989年的联赛冠军阿森纳希望把西曼带回海布里球场，但对方的条件是希望借用阿森纳的门将约翰·卢奇科，但卢奇科不愿前往女王公园巡游者效力，致使交易告吹。
球季完结后，阿森纳领队乔治·格拉汉姆希望再次罗致西曼，并报出了打破英格兰守门员纪录的130万英镑转会费，最终把西曼带到了阿森纳。[4]
开始他在阿森纳的舞台前，博比·罗布森选择了西曼作为1990年世界杯英格兰国家队的三号门将，但因为受伤而无缘参加比赛。而在球会的比赛中，西曼在38场的联赛中只是失掉18球，刷新了英格兰的纪录。但是在1992年欧洲国家杯中，英格兰领队格拉汉姆·泰勒却放弃了施文，拒绝把他列入大军名单。
西曼协助阿森纳于1993年赢得了足总杯及联赛杯，还有欧洲优胜者杯。在夺得欧洲优胜者杯前，新任英格兰国家足球队领队特里·维纳布尔斯把西曼推上了国家一号守门员的位置上，成为英格兰队的必然成员，直至2002年。1995年，阿森纳把格拉汉姆开除后，再次打入欧洲优胜者杯。在四强战对垒桑普多利亚时，西曼勇扑了一个点球，使阿森纳挺进了决赛。但是阿森纳却在决赛中加时赛后不敌萨拉戈萨，无缘卫冕。
1996年8月，阿尔塞纳·温格成为阿森纳领队后，支持西曼继续替阿森纳把关。1998年，西曼协助阿森纳取得第一个英格兰超级足球联赛冠军和足总杯冠军，成为双冠王。西曼入选了1998年世界杯，但是于16强点球大战中不敌阿根廷，无缘8强。
1998-1999年的超级联赛中，再次刷新球会失球纪录，仅失17球，但阿森纳于超级联赛和足总杯均屈居于曼联之后，成为双亚王。2000年，阿森纳挺进了欧洲联盟杯的决赛，可惜于点球大战中不敌对手加拉塔沙雷。2000年欧洲国家杯，西曼于小组赛第三战对罗马尼亚前的热身中受伤，后备登场的尼盖尔·马丁表现糟糕，英格兰再次黯然出局。
2002年，阿森纳夺得超级联赛冠军和足总杯冠军，再次成为双冠王。英格兰国家足球队主帅埃里克松也把他召进英格兰足球代表队，作为2002年世界杯的正选门将。施文在晋级过程中一路保持良好表现。但是他却于8强战中被罗纳尔迪尼奥的一球自由球攻破大门，令英格兰以2-1落败。施文更成为千古罪人，受到国民的指责。[5]
英格兰队出局后，西曼的一号守门员位置开始动摇。[6] 后来，埃里克松以大卫·詹姆斯代替西曼出任英格兰一号守门员。但是阿森纳仍然投他信任一票。在2003年，于千禧球场举行的足总杯决赛中以1-0击败南安普顿，这亦是施文加盟阿仙奴后的第八个主要锦标。不过赛后，他把队长臂章交给帕特里克·维埃拉，便离开了阿森纳。
曼城时期
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2003年6月，西曼以自由身份加盟曼城，并成为著名领队基冈的手下。但是他在曼城的生涯并不长，施文经历一次颇严重的受伤。就算伤愈后，施文亦不再是领队的头号选择。最后，施文于2004年1月宣布由于肩伤的问题，黯然退休。